作为世界上最古老的足球官方协会,英足总的英语名称并没有任何表示地区的字眼。进入英足总的官网,第一条新闻就是英足总名誉主席威尔士亲王威廉与英足总首席执行官马克·布林汉姆和英格兰代表队的主教练加雷斯·索斯盖特前往英格兰队的常驻点之一圣乔治公园同工作人员庆祝英格兰的主场建成10周年的纪念日,并观看了英格兰男子高级聋人足球队和英格兰男子电动轮椅足球队的训练课程。在这之后,威尔士亲王还会见了来自社区俱乐部的孩子们。
10年前,为了帮助英格兰的各支足球代表队以更好的状态迎接各类比赛,英足总在英格兰足球发展的摇篮圣乔治公园兴建了一个拥有世界级的训练基地、国家体育医学和科学中心的现代化酒店,并为希尔顿酒店还配备了一个室内游泳池、一个水疗中心,甚至还有一个名为 Crossbar 的酒吧。在酒店内,所有客房和套房都拥有典雅的装饰设计,配备了大型窗后、舒适的工作空间,符合人体工程学的椅子,以及带独立浴缸和淋浴的放松浴室,免费 WIFI360 度无死角覆盖。
在这次访问中,英足总首席执行官马克布林厄姆说提到:“圣乔治公园继续实现我们十年前设定的愿景,为我们的英格兰队提供始终如一的世界级支持。自圣乔治公园落成以来,我们的球队已经赢得了 12 个锦标。我相信我们一流的设施、教练和学习将为子孙后代带来更大的成功。”
这段发言其实也体现了英足总官网的特色:通过一流的规划和资源的提供,协助英格兰足球持续改革,一直保持着竞争力。
英格兰的足球变革始于 2011 年。作为老牌劲旅,英格兰足球的上空被未能进入 2008 年欧锦赛正赛和 2010 年世界杯折戟 16 强的阴霾所笼罩。在连续两届大赛的惨痛失败之后,英足总痛定思痛,和英超公司制定了《精英球员表现计划》(简称“EPPP”)。这个计划在 2011 年底通过,从 2012 年开始实施,开始对整个英格兰青训体系进行大刀阔斧的改革:
首先,EPPP 打破了传统上各俱乐部必须在 90 分钟车程内招收球员的限制,鼓励青训营冲破“地方保护主义”吸纳青训苗子;
其次,建立四级青训营制度,英足总按青训营级别配比资源。每个最高级别的青训营至少要配备 18 名全职教练,年投入不低于 250 万英镑;
再次,建立完备的青少年联赛体系,组织大量比赛,取消 U17 以下青少年联赛排名,淡化锦标主义;
最后,加大足球基础设施投入。建设一个可以容纳英格兰 28 支各年龄段代表队训练的圣乔治公园国家足球训练基地。
2012 年建成的圣乔治公园,便是英格兰足球训练基地的核心。在基地内,英足总设立了“足球教育事务部”,下设“青训教练培养项目”,对全英格兰的青训教练进行培训,每年有近 14000 名教练受训。英足总要求:所有持证教练必须每 3 年参加 16 个小时的在职培训,以了解新的足球理念。
从英格兰队到低级别青训营,英格兰足球现下的攻势足球风格由此建立起来。2014 年,作为 U21 教练的索斯盖特成为了日后英足总颁布的青训大纲《英格兰 DNA》的主要撰写者之一,彻底摒弃了英式足球长传冲吊的传统打法,强调控制球权和快速反击,着力培养球员的决策能力和技术能力。
按照要求,全英格兰所有青训教练都应遵循《英格兰 DNA》进行执教,以形成统一的足球哲学和比赛风格,并以 5 年为一个周期,设置相应的目标和具体的达成方式,分阶段完成其战略发展规划。
在英足总的官网上,在点击进入“学习”页面后,我们可以很容易地检索到各类免费的教学视频:
比如 EE Playmaker,就是一个免费的基础足球教程:只需要一台电子设备、一个 FA 编号和 4-5 个小时,就可以学习到一些基础的入门足球训练、足球场上的急救知识和如何鼓励孩子更好地参与到足球这项运动等内容,帮助更多有兴趣在草根足球舞台上发挥积极作用